位于丽江县城以北约8公里，北临玉龙雪山，南至龙泉，西依芝山，是丽江最古老的集镇之一，是纳西族在丽江坝的最初聚居地，也是丽江木氏土司的重要发祥地。 

    白沙古镇的中心地带是被称为“木都”的殿宇群落和象征政治权力的大广场，有解脱林内的福国寺（山门和大殿已搬至玉泉公园内）、大宝积宫、琉璃殿、大定阁等宗教建筑群。而帮助木氏积累财富的商贸广场大大小于“木都广场”的规模，这表明，木氏家族在这时还是将商业作为权利的附属品，但在规划大研古城时心胸就更宽广了。此外，木氏在这里就开始从玉龙雪山引来泉水绕商业广场东侧而过，后来在大研更将流水的妙处发挥到淋漓尽致。  

    白沙是丽江壁画的主要聚集点，明洪武十五年，纳西族首领阿甲阿得率众归附明朝，得明太祖“钦赐姓木”，木氏土司秉“纳百川精神”、“窥中原之脉”的思想，积极引进内地先进文化和技艺，在白沙大肆修建庙宇二十余处，并邀请汉、藏、纳西族画师在这些殿宇四壁作画，而大宝积宫和琉璃殿及大定阁是保存明代壁画较集中之处。