来源：环球时报-环球网
在不久前的八国集团外长会议上，各国外长在京都赏鱼的情景被各大媒体报道。外长们在观赏日本国鱼时无不发出赞叹，这种鱼就是日本锦鲤。
号称“游动的宝石”
锦鲤号称“游动的宝石”，它色彩斑斓，艳丽多姿，或红白相间，或黑红相配，是装点日本庭院的重要内容，有“观赏鱼之王”的称号。其实，锦鲤的原始品种是红色鲤鱼，我国西晋时代已有记载，而红鲤作为观赏鱼，在明代已非常普遍。后来红鲤经朝鲜传入日本，最初是贵族放养在池中以供观赏，平民难得一见，后来经过人工选育，变化出各种颜色，成为了赏心悦目的艺术品。
传说约在18世纪初，日本新泻县中区附近的山古志村的农民在田间劳作时，发现有一些鲤鱼的颜色非常亮丽，为避免这些鱼被捕食，他们将其移到屋檐下饲养。在漫长的冬季里，低温使得鱼的遗传基因改变，使后代出现了色彩变化，当时称之为“花鲤”。为纪念锦鲤的发源地，新泻县当地还有一座石碑，写着“锦鲤发祥之地”。每年10月至12月，来自世界各地的锦鲤爱好者在此地聚集，一是选购自己喜爱的锦鲤，二来参观著名的锦鲤发源地。
名鲤要过五关斩六将
纯种的锦鲤价格十分昂贵，有的卖到了几百万人民币，但要想成功培养一条“名鲤”并不容易，从鱼的培育，到苗种的挑选，都有非常严格的程序，可谓是“过五关斩六将”。日本有一句话，不要小看一尾小小的鱼苗，也许日后它就有比宝石还昂贵的身价。鱼苗孵育出来后，从三五公分就开始选，大概为1％到５％的中选率。挑选出来的锦鲤，养成成鱼后还要进行花纹、体型、身姿等多方面的筛选，几万条纯种锦鲤才能选出一条，精选出来的鱼也就身价百倍了。
曾经有人将几千日元购买的一条小锦鲤鱼苗饲养五年后以100万日元（100日元约合6.5元人民币）卖出。更有意思的是，这条鱼被养了数年后出落得愈加俊俏，被1000万日元再次卖出，现在它已经成了某饲料公司的招牌鱼了。日本每年还定期举办锦鲤品评会，冠军鱼能卖到数百万甚至上千万日元的高价。
锦鲤图案受欢迎
锦鲤的魅力并不仅仅在于它华丽的色彩，而且游姿从容不迫，被认为具有阳刚之美。因此每年男孩节，日本人都不忘在家门口装饰鲤鱼旗，或者作为送给男孩子的礼物。我国鲤鱼跳龙门的传说很早就传到了日本，日本人家在庭院里立鲤鱼旗，祈祷自家子弟出人头地，所以锦鲤又被称为“出世鱼”、“武士鱼”。
一般的锦鲤寿命都很长，平均可活70年，有的甚至上百岁，是长寿的象征，因此也被称作“祝鱼”，寓意长寿吉祥。
因为这些美好的涵义，锦鲤的图案十分受日本人欢迎，常常出现在屏风、团扇等装饰性物品上。而且日语里面“鲤”的发音和“恋”的发音相同，常被作为双关语来使用，锦鲤也成为了恋人们寄托情思的对象。
生活中日本人也乐于和锦鲤或鲤鱼扯上点关系。据说广岛市古代池塘里有很多鲤鱼，所以古名“鲤城”，于是广岛的棒球队就取名叫“广岛东洋鲤”队。如果打输了比赛，他们会自嘲地说，鲤鱼过了雨季当然是跳不动的了，所以输球也是情有可原的。
