冲绳位于日本九州南部，是日本最南也是最西的县，毗邻鹿儿岛县（详见近代史）。一级行政区。位于中国台湾和九州之间，由冲绳诸岛、宫古列岛、八重山列岛、大东诸岛等60多个岛组成，东临太平洋，西濒东海。面积为2，249平方公里。人口122.2万（1990）。居民大部分分布于冲绳岛南部和中部。首府那霸市。
冲绳位于亚热带，年平均气温20—24度。夏季高温多雨，冬温暖少雨。年降雨量在2，000毫米以上。在这种温暖的气候条件下，冲绳主要种植甘蔗和热带、亚热带水果。冲绳有着闪着蓝宝石光芒的海洋、白沙滩、美丽的珊瑚礁、各种亚热带植物和亚热带风光，还有古老的文化传统和文化遗产。是一个旅游的好去处。
冲绳是空手道的故乡，空手道是结合中国武术特点创制的搏击术，最初称为“唐手”。二次大战后，空手道经美国军人的介绍而传播到全世界。现在有不少世界各国的空手道爱好者来冲绳修习本领。
现在的冲绳岛传统文化与现代文明兼收并蓄，已成了各地旅客向往的观光地，有许多自然风光优美的景点。
从东京乘飞机去，两小时三十分可到。从鹿儿岛乘船去，需要十八小时。冲绳本岛上有多处历史古迹，还有享有自然之美的绿水、珊瑚礁、亚热带植物等。
