韩国文化体育观光部一份初步统计数据显示，今年1至6月，赴韩旅游的外国游客中，中国游客最多，首次超越了日本游客数量。韩国旅游界人士预计，今年全年，中国也将保持韩国最大海外游客来源地的地位。
韩国媒体援引韩国文化体育观光部的初步统计数据报道说，今年1至6月，赴韩国旅游的外国游客数量同比增加3.6％，达到553万人次。其中，中国游客最多，达到174万人次，超越了日本游客的134万人次。中国游客数量在半年统计数据当中超过日本游客尚属首次。
其实中国赴韩游客数量增长从两三年前就已经开始。这和中国整体出境游数量持续增长是同步的。另一方面，中国游客数量超越日本也早在韩国旅游业界的预计当中。实际上从2009年起，日本赴韩游客数量就一直保持下降态势。此消彼长，中国成为韩国最大海外游客来源地就只是时间问题了。今年一季度，中国赴韩游客数量就已经超越日本位居第一位。而根据韩国业界预测，今年全年中国赴韩游客将首次超过300万人次。
中国游客数量超越日本的原因，长期因素包括国际金融�；匀毡镜挠跋煲笥诙灾泄挠跋�，特别是近期安倍内阁实施的经济刺激措施引发日元加速贬值，对日本游客赴海外旅游，特别是境外消费造成了负面影响。以今年五一假期韩国乐天百货的结算金额为例，“旅游黄金周”期间，用中国银联卡的结算金额增长143.8％，而使用日本日财卡的结算金额则减少23.8％。
另外从近期因素来看，韩日之间自去年以来在岛屿领土争议方面的紧张气氛不断加剧，而今年上半年，韩朝紧张局势进一步升级，也影响到日本游客赴韩国旅游的热情。
中国赴韩旅游传统的重点旅游区包括首尔、釜山、济州岛以及韩朝边境非武装区。这些地区目前也仍然是中国游客集中的地方。有统计数据显示，今年一季度，到京畿道临津阁韩朝边境旅游的外国游客人数约为18万人，其中七成以上是中国游客。今年前5个月，到济州岛旅游的约66万名海外游客当中，中国游客占比也超过了6成。
从旅游目的来看，现在中国游客赴韩国旅游也从传统的观光发展为购物、医疗、美容以及博彩等多层次的旅游。在首尔的乐天、新罗等著名的免税店，中国游客数量占据了重要份额，几乎所有店面都配有会说普通话的导购，有的店家还聘请了会讲粤语的营销人员。
为了招揽中国游客，韩国从中央政府到地方政府层面都花了不少心思。中央政府层面，从今年5月开始，前往济州岛的中国旅游团可以免签在釜山、蔚山、庆尚南道和庆尚北道地区停留三天，然后再前往济州岛。地方政府层面，包括首尔市、江原道等地今年以来都在中国各地举办旅游说明会，向中国游客推介自己的旅游产品。庆尚南道也在今年开通了与上海之间的包机直航航线。而在旅游业界，韩国当红歌手PSY鸟叔最近出演了韩国旅游发展局的系列广告，将作为韩国的旅游宣传大使展开活动。韩国乐天集团所属的乐天酒店、乐天免税店等机构6月底也在北京和上海举行了旅游推介会，以招揽中国游客赴韩旅游购物。
