如果说世界奇景之一的吴哥奇迹滋润了柬埔寨人的心灵文化，那么作为东南亚第一大淡水湖的洞里萨湖，便是孕育柬埔寨人的“衣食父母”。在洞里萨湖一带，有许多傍湖而居的水上人家。他们的生活就像湖水一样，也是“浮动”的。
水上的生活
在高棉语中，“洞里”是海，“萨”是淡水，洞里萨湖是东南亚最大的淡水湖。在这里，孩子们的游戏和在陆地上大不相同，他们有的划着小船，有的干脆就坐在大大的洗衣盆里。洞里萨湖水上人家的生活非常清苦，但他们又非常纯朴。这里真正的原生态旅游和附近的吴哥古迹正吸引着越来越多的游客。
在这里，茫茫水域的“岸”是两排竹木房子，四壁是空的，更象家庭的水上游戏室。因为几乎每个这样的亭子里都挂着很多吊床——柬埔寨人是如此挚爱吊床上的生活。在水中，放眼望去，一些房子的房顶还有树木的树尖似乎就像水草一般；你好象在旅馆墙上的照片上看见过，知道在那些树干不完全被水淹没的年份，你也可以撑着船去探索水上丛林，不过，如果这一年雨水太多，船只有绕着树尖走了。
进入这个村庄群落。这里以“越南浮村”闻名，实际上它有两部分，一部分越南村（很好辨，妇女都戴着那种尖顶圆帽的），一部分是柬埔寨人村，各说各的语言。船在湖里穿行，小卖部，医院，邮局，穿着制服的小孩子正从学校被放了出来，一户户家庭在洗东西，在做饭，在相聚……他们从这里到那里当然都是使用船，所以很多船总是水面上来来去去……
一艘艘的水上商店，有卖饮料的、卖蔬果的、卖木柴的，看他们载满了货物，划着船到处做生意，服务到家的买卖方式，倒也成了洞里萨湖特有的景观。据说，在这儿最会做生意的，几乎都是越南人。
水上养猪成为风景
水上村庄的居民要随季节变化经常搬家，但洞里萨湖并没有亏待他们，反而以丰富的鱼类作为补偿。洞里萨湖的鱼多达几百种，其中有种笋壳鱼细嫩鲜美、骨刺又少，是国际市场上的热销货。
除打鱼、种水稻这些活计外，村民们还在湖上用船养猪。排在木屋一边的猪舍被村民打扫得干干净净，没什么异味。水上养猪已经成为洞里萨湖的又一道风景。
流动的村子
关于洞里萨湖，有个古老的传说，故事是这样的：相传在湖底住着一个七头蛇神，蛇神的女儿要嫁给印度王子，于是他便大嘴一张，把所有的湖水给吸干，转眼间，变出了一大块肥沃的土地，成为女儿的嫁妆。
大自然就是他们最好的提醒，日出而作、日落而息；他们个个是大地之子，早已融入自然。其中，越南村位于柬埔寨的右边，因为湄公河的流通，越南人要移民到柬埔寨来，并非难事；再加上水上人家原本就是流动户口，管理不易，久而久之，有一部份就聚集成越南村了。要辨别两村的人，就看他们头上戴的帽子，越南人喜欢戴着传统帽、或是扁平圆帽；很简单，一眼就能认出来了。
一个村庄 两种语言
洞里萨湖占据柬埔寨的中心地带。洞里萨湖的大小没人能说准，要靠老天爷来决定。旱季时，洞里萨湖的面积只有三百平方公里，但每逢雨季，湖面面积却超过一万平方公里。悬殊的变化，使旱季时露出的湖泥成为播种早稻的良田。雨季时候，藏匿昆虫及微生物的杂草沉入湖底，又成了鱼类的天然饲料。
由于盛产鱼类，这里聚集着许多靠湖为生的人家，他们组成了独特的水上村庄。不过，村庄只是一个叫法，并没有行政上的约束。这是因为村子里时常有船家加入或离开，来去自由。
洞里萨湖的居民用柬埔寨特有的木材，在水上搭起鳞次栉比的高脚屋。有些木屋被架在编好的竹筏上。当雨季湖水上涨、湖面扩张时，一些建在大筏子上的高脚屋就在拖船的拖动下，向上游行进，寻找一个水更浅、靠陆地的位置安家。
水上村庄里有不少越南侨民。据说他们是上世纪八十年代移居过来的。虽然生活在同一水上村庄，但他们与柬埔寨人之间很好区分：越南妇女一般戴尖顶圆帽，另外春节期间门前会贴鲜红的春联。而典型的柬埔寨式标志则是门口一侧立着的那尊高高的神龛。日常生活中，这两拨居民各说各的语言。
